Antonio Valencia volvería a las canchas en duelo ante Athletic de Bilbao
El mediocampista ecuatoriano Antonio Valencia, que milita en el inglés Manchester United.
Valencia está prácticamente recuperado de la lesión en los isquiotibiales que sufrió en Ámsterdam hace un mes, en la ida de los dieciseisavos del torneo español.
El Manchester United confía en la inspiración de su delantero Wayne Rooney para remontar en Bilbao el adverso resultado de su estadio, cuando cayó por 3-2.
El internacional inglés, con 27 goles esta temporada, ha logrado que los "diablos rojos" estén al frente de la liga inglesa a diez jornadas para el final a pesar del juego irregular y gris que han desplegado en los últimos meses.
Los actuales subcampeones de la Liga de Campeones mantienen las esperanzas de evitar quedar fuera de la segunda competición continental en sus primeras fases, un resultado que retrotraería a los aficionados del United a los años 90.
Desde que en 1995 cayeron en la primera ronda de la Copa de la UEFA frente al ruso Rotor Volgogrado, los "diablos rojos" siempre han estado presentes en la máxima competición europea, que han ganado dos veces y de la que han jugado cuatro finales; la última de ellas la pasada temporada, en Wembley, que perdieron frente al Barcelona.
Esta temporada, tras un tropiezo en Basilea que dejó a los de Ferguson fuera de los octavos de la Liga de Campeones, sus aficionados estaban convencidos de que su equipo era el principal candidato para hacerse con la Liga de Europa, por lo que la derrota frente al Athletic el pasado jueves cayó como un jarro de agua fría en Manchester.
Mientras, el Athletic tratará de hacer valer en San Mamés la ventaja de la ida en Old Trafford, en una vuelta donde no sabe aún si podrá contar con Fernando Llorente, que se encuentra mermado por una lesión muscular, y frente a un rival que confía en Rooney.
Si no juega Llorente, el técnico argentino Marcelo Bielsa se verá obligado a hacer jugar de 9 a Gaizka Toquero, un relevo que se está mostrando a lo largo de la temporada más válido para otras posiciones de ataque que para actuar solo en punta.
El partido de mañana le supone una cita histórica al Athletic, poco acostumbrado a duelos así en Europa. Es un compromiso que tiene casi absorbida a su masa social y de aficionados, que llenarán San Mamés con 40.000 espectadores y podrían haberlo con un campo de mucho mayor aforo.
La gran cantidad de aficionados (unos 8.000) que viajaron a Manchester para la ida y el hecho de que ya el pasado domingo hubiese colas en las taquillas de San Mamés, indica lo que supone en Bilbao un choque que puede dar al equipo vasco su primera presencia en cuartos de final de una competición europea desde que llegara a la final de la Copa de la UEFA en 1977.
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